В 1795 году, 7 апреля,
французы сделали благое дело для всего человечества. Они принял закон о
введении метрической системы.
С давних времен люди в разных странах мира использовали
каждый свои меры веса и длины. Множественность этих мер вносили путаницу в
международные торговые связи и тормозили развитие промышленности. Поэтому было
решено придумать единую систему для всех стран.
Такая система была разработана во второй половине 18 века Французской академией
наук, где единица длина была названа метром, а сама система – метрической.
Причем строилась она на основе единственной единицы − метра, а уже с ее помощью
определялись все остальные. За единицу площади приняли квадратный метр, за
единицу массы – килограмм.
По предложению французских учёных в качестве единицы длины метра была принята
одна десятимиллионная доля четверти парижского географического меридиана. Это
решение было обусловлено стремлением, положить в основу новой системы мер легко
воспроизводимую «естественную» единицу длины.
7 апреля 1795 года Национальным Конвентом Франции был принят Закон о введении
Метрической системы мер. Позднее были изготовлены платиновые прототипы метра и
килограмма. В 1799 году оба прототипа были утверждены и переданы на хранение в
Национальный архив Франции.
Метрическая система мер с самого начала была задумана как международная,
поэтому ее единицы не совпадали ни с какими национальными. Также важным
достоинством данной системы была ее десятичность, так как дольные и кратные
единицы образовывались в соответствии с десятичным счетом с помощью десятичных
множителей, которым соответствуют приставки деци, санти, милли, дека, гекто и
кило.
Любопытна история создания метра. Одним из авторов
Метрической системы мер и председателем комиссии по ее внедрению в практику был
знаменитый французский физик, математик и астроном Пьер Симон
Лаплас(1749-1827).Он понимал, что в качестве эталона длины для новой системы
мер нельзя брать ни один из национальных эталонов, например французский туаз,
английский ярд или русский сажень.
Лапласу для проверки своих
астрономических исследований необходимо было точно измерить длину земного
меридиана. Но у него не было ни малейшей надежды на то, что правительство
отпустит средства на такие измерения. И тогда Лаплас делает дипломатический ход:
он убеждает комиссию, что эталоном длины нужно выбрать одну десятимиллионную
долю четверти меридиана. Национальному собранию был представлен проект реформы
мер 25 марта 1971 года. Это собрание утвердило проект и постановило снарядить
экспедицию для измерения длины дуги меридиана между Дюнкерком и Барселоной.
Исследования проходили в
исключительно тяжелых условиях: отважным ученым приходилось буквально рисковать
жизнью. Так, в Испании они попали в плен, сбежали из него, снова попали в плен,
но результаты ценных измерений спасли, хотя с большим трудом.
На основе проделанной работы в
1799 году была изготовлена из платины линейка шириной 25 мм, толщиной 4 мм и
расстоянием между концами 1 м. Этот эталон хранится в Национальном архиве
Франции и называется метром архива. С него был снят ряд копий, переданных во
все страны, которые к 1889 году входили в Метрическую конвенцию. Две копии под
номерами 11 и 28 получила Россия.
В настоящие время в связи с
очень высокой точностью оптических измерений принято решение определять единицу
длины через скорость света в безвоздушном пространстве. Метр равен расстоянию,
которое проходит в вакууме световая волна 1/299 792 458 долю секунды.
Первой на Метрическую систему мер перешла Франция –
Декретом 1837 года она была объявлена обязательной к применению во всех
коммерческих сделках. Постепенно Метрическая вытеснила местные и национальные
системы в других странах Европы и была законодательно признана как допустимая.
Но подлинно международный характер система приобрела в 1875 году, когда 17
стран, в том числе и Россия, подписали Метрическую конвенцию, в которой
Метрическая система мер была признана международной, и были утверждены
прототипы метра и килограмма для всех стран.
В последующие годы, в связи с развитием науки, техники и международных связей,
возник целый ряд частных систем (производных от Метрической), охватывающих лишь
отдельные направления. Поэтому в 1960 году на основе Метрической системы мер
был создан и утвержден единый, охватывающий все области измерений, стандарт –
«Международная система единиц (СИ)». В настоящее время СИ уже принята в
качестве обязательной или предпочтительной многими странами. Сегодня
метрические единицы широко используются по всему миру, как в научных целях, так
и в повседневной жизни.
